비타민 B는 알츠하이머를 예방한다.

비타민 B를 많이 복용하면 알츠하이머병의 경고 신호 중 일부를 경험하는 노인들의 뇌 수축률을 절반으로 줄일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다.

뇌수축은 경도인지장애 증상 중 하나로 치매로 이어지는 경우가 많다.

연구원들은 이것이 알츠하이머의 시작을 늦추는 방법을 찾는 첫 단계가 될 수 있다고 말한다.

전문가들은 이번 연구 결과가 중요하지만 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.

Public Library of Science One 저널에 게재된 이 연구는 경미한 인지 장애로 알려진 정신적 쇠퇴를 경험하고 있는 168명의 노인을 조사했다.

가벼운 기억 상실과 언어 문제로 특징지어지는 이 상태는 정상적인 노화로 설명될 수 있는 수준을 넘어서며 알츠하이머병과 다른 형태의 치매의 전조일 수 있다.

지원자 중 절반은 비타민 B 엽산, B6, B12의 수치가 일일 권장량보다 훨씬 높은 알약을 섭취했다. 나머지 절반은 위약을 투여받았다.

2년 후, 그들의 뇌가 줄어드는 속도가 측정되었다.

평균적인 뇌는 60세 이후 1년에 0.5%의 비율로 감소한다. 경도인지장애를 가진 사람들의 뇌는 두 배 빠르게 줄어든다. 알츠하이머 환자는 뇌수축률이 연간 2.5%에 달한다.

Optima의 기억과 노화를 조사하기 위한 옥스퍼드 프로젝트의 연구팀은 비타민 보충제를 복용하는 사람들의 뇌수축이 평균적으로 30% 느려진다는 것을 발견했다.

인지장애가 없는 사람보다 뇌 위축이 50% 이상 느려지는 경우도 있다.

 

뇌를 '보호'하다
특정 비타민 B - 엽산, 비타민 B6, B12 -는 혈액 내 호모시스테인이라고 알려진 물질의 수치를 조절합니다. 높은 수준의 호모시스틴은 더 빠른 뇌수축과 알츠하이머병과 관련이 있다.

그 연구 저자들은 뇌 수축 속도를 늦추는데 도움을 준 것은 호모시스테인 수치에 대한 비타민 B의 영향이라고 믿는다.

이 연구의 저자인 데이비드 스미스 교수는 그 결과가 그가 기대했던 것보다 더 중요하다고 말했다.

그는 "누군가가 예상한 것보다 더 큰 영향을 미쳤다"며 "생물학적인 것을 말해주고 있다"고 말했다.

"이 비타민들은 뇌 구조에 뭔가를 하고 있습니다 - 그것들은 그것을 보호하고 있습니다. 그리고 알츠하이머병을 예방하기 위해 뇌를 보호해야 하기 때문에 그것은 매우 중요합니다."

그는 비타민 B를 많이 복용하면 경도인지장애가 있는 사람들의 알츠하이머 발병을 실제로 막을 수 있는지 알아보기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.

이 연구에 공동 자금을 지원한 알츠하이머 연구 재단도 추가 조사를 요구했다.

"이러한 결과는 매우 중요한 결과인데, 비타민 B가 노년에 알츠하이머로부터 일부 사람들을 보호할 가능성을 보여주고 있습니다," 라고 레베카 우드가 말했습니다.

"그 강력한 발견은 알츠하이머에 걸릴 것으로 예상되는 사람들을 따라가는 확대된 실험에 영감을 주어야 합니다."

비타민 B는 고기, 생선, 달걀 그리고 녹색 채소를 포함한 많은 음식에서 자연적으로 발견됩니다.

전문가들은 사람들에게 의사의 조언 없이 매우 높은 수준의 비타민 보충제를 복용하지 말라고 경고하고 있다.

의학연구위원회 신경과학정신건강위원회 의장인 크리스 케너드는 "우리는 비타민 B와 같은 보충제를 추천할 때 너무 많은 양을 복용하면 건강상의 위험이 따로 있기 때문에 주의해야 한다"고 말했다.

"우리가 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 치료제로 이 보충제를 추천하기 전에 더 많은 연구가 필요합니다."

영국 식품표준청은 비타민 B6를 하루에 200밀리그램 이상 섭취하면 팔과 다리에 감각을 잃을 수 있지만, 이러한 증상은 보충제 복용을 중단하면 되돌릴 수 있다고 말한다.

비타민B12 보충제를 하루에 2mg 이하로 섭취하면 해가 될 가능성은 낮지만, 그 이상을 섭취하면 어떤 효과가 있을지 알 만한 증거가 부족하다고 덧붙였다.

하루에 1mg이 넘는 엽산을 너무 많이 섭취하는 것은 비타민 B12 결핍의 징후를 가릴 수 있다. B12 결핍의 초기 증상은 빈혈이지만, B12 결핍을 치료하지 않고 엽산을 다량 복용하면 빈혈이 치료된다.